무등산 깃대종인 털조장나무가 21일 함충재 일원에서 첫 꽃망울을 터뜨리기 시작했다.
국립공원공단 무등산국립공원동부사무소(소장 김효진)에 따르면 털조장나무는 무등산, 조계산 일대에 제한적으로 분포하는 희귀식물이다.
지난 2013년 수달(동물)과 함께 무등산국립공원의 깃대종으로 선정됐다.
깃대종(Flagship Species)은 지역의 생태·지리·문화적 특성을 반영하는 상징적인 야생 동·식물로서 사람들이 중요하다고 인식하는 종이다.
1993년 국제연합환경계획(UNEP)이 발표한 '생물다양성 국가 연구에 관한 가이드라인'에서 제시한 개념이다.
털조장나무는 계곡이나 사면에서 주로 자라며 꽃은 노란색으로 3~5월에 핀다. 특히, 테르펜(terpene)이라는 방향성 물질을 발산하여 자율신경을 자극해 몸과 마음을 안정시켜 치유의 나무로 알려져 있다.