광주비엔날레에 '박서보 예술상' 왜?

지난 6일 제14회 광주비엔날레 개막식장에서 올해부터 제정 운영되는 '박서보 예술상'을 폐지하라는 1인시위와 상황극이 펼쳐졌다. 

박양우 광주비엔날레재단 대표는 지난 5일 국내외 기자 초청 설명회에서 "박서보 작가의 기지재단이 100만불을 출연해 올해부터 매회 비엔날레 참여 작가 중 1명을 선정하여 10만불의 상금을 수여하는 '박서보 예술상'을 제정 운영한다"고 밝힌 바 있다. (아래 박서보 작가 이력, '박서보 예술상 폐지' 주장 성명서 참조)

이날 설명회에서 박양우 대표는 '박서보 예술상' 제정 운영에 대해 수차례 설명을 하며 언론의 관심을 부탁한 반면, 참석한 기자들은 관련한 질문을 던지지 않았다.

그만큼 광주비엔날레와 박서보상에 대한 연관성과 박서보 작가의 경력과 비판여론에 대해 기자들의 관심도가 낮았던 것으로 보인다.

언론의 무관심과 달리 일부 화가들과 미술단체는 광주비엔날레재단의 '박서보 예술상' 제정 운영에 예민하게 반응하며 지난 6일 개막식장 안팎에서 '박서보 예술상 폐지' 운동을 벌였다. 

광주지역 미술단체와 작가들도 최근 모임을 갖고 빠른 시일 안에 '박서보상 제정의 부당성과 폐지 입장'을 공식 발표할 예정이다. 

박서보 작가는 1931년 경북 예천 출생으로 홍익대학교 미대를 졸업하고 홍익대 교수로 재직하며 '한국 단색화의 대부'로 세계적인 호평을 받아왔다.

박 작가의 작품은 국내 국립현대미술관 등 곳곳과 일본의 도쿄 현대미술관, 오하라 미술관, 베네세 하우스 미술관, 독일의 K20, 파리의 퐁피두, 미국의 MOMA, LACMA, 구겐하임, 시카고 아트 인스티튜트, 허쉬혼 미술관 등이 소장하고 있다. 

그러나 일부 미술단체와 작가들은 박서보 작가의 어용 관제 이력과 광주비엔날레의 부조화를 들고 있다.

이들은 "박 작가는 '예술을 위한 예술(추상표현주의)'을 추구하면서 1960년대 4.19 정신에 침묵하고, 5.16군사쿠데타 정권과 1970년대 유신정권에 순응하며 민주화운동을 외면하고 개인의 출세에 집착해온 작가"라는 것.

일부 미술단체는 "이같은 박서보 작가의 어용화가의 이력은 박정희 우상화를 위한 민족기록화 작업에 참여하면서 1972년 대통령상(박정희) 수상, 1979년 대한민국 문화예술상 수상(1977~1980년 한국미술협회 이사장 역임), 1984년 국민훈장 석류장, 2021년 금관문화훈장 수상 등에서 그의 관제어용 경력이 잘 드러난다"고 밝혔다. 

특히 "광주비엔날레 재단이 '박서보 예술상'을 제정한다는 것은 광주의 민주화정신을 먹칠하는 것이고 광주비엔날레의 국제적 위상을 훼손하는 것으로 즉각 폐기해야 한다"고 주장하고 있다. 

일부 작가들과 미술단체는 "광주비엔날레가 오월정신을 기리고 민족문화를 창달하려면 차라리 '오윤상'과 '백남준상'을 제정하는 것이 맞다"고 제안했다.

또 "강기정 광주광역시장과 박양우 광주비엔날레 대표는 사조직인 기지재단의 박서보 고문과 그의 아들 박승호 이사장의 돈을(100만불) 받고 박서보 개인의 명예욕을 위해 광주 오월정신과 광주비엔날레 위상을 매판하는 행위를 멈추고, 박서보 예술상을 철폐하라"고 촉구했다. 

이에 대해 박서보 작가는 지난 8일 SNS를 통해 “어떤 이견도 없는 것보다 훨씬 좋은 현상이다. 역사는 반동하며 발전한다. 하지만 이 주장의 프레임이 낡았고 대안의 현실성도 없다”고 반박했다.

또 “더 많은 작가가 나서서 후원하고 상을 만드는 것이 비엔날레를 키우는 데 도움이 되며 제2, 제3의 상이 만들어질 수 있는 환경을 만들어 나가는 게 발전적"이라는 입장을 내놓았다.

이처럼 일부 미술단체와 미술인들의 '박서보 예술상 폐지' 여론이 강한 가운데 곧 공론화의 장으로 옮겨질 것으로 보인다.

한편 논란이 일고 있는 '광주비엔날레 박서보 예술상' 첫 번째 수상은 엄정순 작가가 선정됐다.

광주비엔날레는 지난 6일 개막식에서 "광주비엔날레의 창설 정신과 가치에 맞고, 올해 주제인 '물처럼 부드럽고 여리게(soft and weak like water)'에 부합한 '코 없는 코끼리'를 출품한 엄정순 작가를 첫 회 박서보 예술상 수상자로 선정해 상금 10만불(1억3천만원)과 상패를 수여했다"고 6일 밝혔다.

광주비엔날레 '박서보 예술상' 심사는 프란시스 모리스 테이트 모던 관장, 캐롤린 크리스토프-바카기예프(Carolyn Christov-Bakargiev) 카스텔로 디 리볼리 현대미술관장, 마미 카타오카(Mami Kataoka) 모리미술관장, 윤범모 국립현대미술관장, 윤재갑 독립큐레이터 등 5명이 참여했다.